Che cosa sono gli integratori antiossidanti?
Gli antiossidanti sono molecole che hanno la proprietà di inibire l’ossidazione di altre molecole. Il nostro organismo è provvisto di meccanismi di difesa antiossidanti naturali, ma è possibile trovare molti altri integratori a base di sostanze con queste proprietà.
A cosa servono gli integratori antiossidanti?
Gli antiossidanti vengono indicati per combattere l’azione negativa dei radicali liberi, ovvero molecole molto reattive prodotte dalle cellule dell’organismo nel corso delle reazioni metaboliche. La produzione di radicali liberi può anche derivare dall’esposizione a fattori ambientali nocivi come il fumo di sigaretta, i raggi solari, le radiazioni, le sostanze chimiche e diversi farmaci. Ciò che li caratterizza è l’assenza di uno o più elettroni, che gli antiossidanti cercano quindi di compensare, reagendo con altre molecole – come il DNA e altre componenti cellulari – sottraendo degli elettroni proprio a loro. Tale fenomeno è stato collegato all’invecchiamento e a diverse patologie (tra cui cataratta e aterosclerosi, tumori, la malattia di Parkinson e il morbo di Alzheimer).
In quanto fonte di elettroni, gli antiossidanti possono impedire che i radicali liberi ossidino i componenti cellulari.
Inoltre, pare che in alcuni casi siano in grado di riparare le molecole danneggiate dall’ossidazione, bloccare la produzione di radicali liberi a partire da metalli tossici, stimolare l’espressione di geni coinvolti nelle difese antiossidanti dell’organismo e la produzione endogena di antiossidanti, proteggere il DNA dall’ossidazione come un vero e proprio scudo e indurre la morte programmata delle cellule tumorali.
Avvertenze e possibili controindicazioni
Il nostro organismo non necessita solo di uno particolare antiossidante, ma di molte molecole antiossidanti diverse. È quindi consigliabile non affidarsi solo ad un unico integratore a difesa dell’azione dannosa dei radicali liberi.
Inoltre, è bene ricordare che non tutti i benefici attribuiti all’assunzione di integratori antiossidanti sono basati su valide prove scientifiche, anzi, nella maggior parte dei casi mancano dati a sufficienza a certificarne la reale efficacia. Il dibattito sul tema è tutt’oggi vivo, e, secondo pareri autorevoli, un eccessivo consumo di questi prodotti potrebbe essere addirittura controproducente. Per questo motivo, prima di assumerli è sempre consigliabile consultare il proprio medico.
Disclaimer
Le informazioni riportate rappresentano indicazioni generali e non sostituiscono in alcun modo il parere medico. Per garantirsi un’alimentazione sana ed equilibrata è sempre bene affidarsi ai consigli del proprio medico curante o di un esperto di nutrizione.